El gobierno prohíbe por ley servir bebidas azucaradas y bollería en los comedores escolares

El Consejo de Ministros ha dado luz verde este martes al real decreto de Comedores Escolares Saludables y Sostenibles, que prohíbe la distribución de bebidas azucaradas y bollería industrial en los centros educativos españoles. Esta iniciativa, que afecta a todos los colegios del país, busca garantizar una alimentación nutritiva y equilibrada para los estudiantes, independientemente de su nivel socioeconómico.

"Es una norma que va a impulsar el consumo diario de frutas y verduras frescas, de legumbres, de pescado, de carne de calidad, a la vez que limita los alimentos ultraprocesados, los preparados precocinados o el exceso de frituras, y elimina las bebidas azucaradas, las bebidas energéticas o la bollería industrial de las máquinas dispensadoras y de las cafeterías de los centros educativos", ha explicado Pablo Bustinduy, ministro de Derechos Sociales y Agenda 2030, tras la reunión del Ejecutivo.

La ministra de Educación y portavoz del Gobierno, Pilar Alegría, ha insistido en que el objetivo fundamental es "lograr una alimentación mucho más nutritiva y variada para nuestros menores". Esta normativa, fruto de la colaboración entre cinco ministerios, representa un avance significativo en la política alimentaria educativa de España.

Requisitos nutricionales y alimentarios de la nueva normativa

El decreto establece que todos los centros escolares —públicos, concertados y privados— que imparten desde educación infantil hasta bachillerato o ciclos formativos deberán servir cinco comidas saludables semanales. La normativa detalla que debe garantizarse un consumo diario de fruta y verdura fresca, con al menos un 45% de productos de temporada, fomentando así la sostenibilidad y la producción local.

Un aspecto destacable es la regulación de las raciones semanales de pescado, que deberán oscilar entre una y tres. Este requisito supondrá un cambio sustancial para aproximadamente 1.200 comedores escolares españoles que, según datos del Plan Nacional de Control Oficial de la Cadena Alimentaria 2021-2025, nunca servían pescado a los alumnos.

En cuanto a las legumbres, hasta el 14% de los centros escolares incumplía hasta ahora la recomendación de servirlas al menos una vez por semana. El nuevo texto normativo también establece la obligatoriedad de ofrecer semanalmente una ración mínima de arroz o pasta integral, además de incluir pan integral en los menús.

Restricciones en productos procesados y criterios calóricos

La normativa es tajante respecto a ciertos productos: no se permitirá servir bebidas azucaradas en las comidas ni venderlas en máquinas expendedoras o cafeterías de los centros educativos. También quedan prohibidas las bebidas energéticas y la bollería industrial. Concretamente, no podrán comercializarse productos que superen los 5 gramos de azúcares por porción envasada y que incumplan los criterios recomendados por organismos como la OMS.

El valor energético por porción envasada no podrá sobrepasar las 200 kilocalorías, siguiendo la recomendación de distribuir la energía necesaria a lo largo del día: 25% en el desayuno (o 15% en un desayuno ligero complementado con un 10% en el almuerzo), 35% en la comida, 10% en la merienda y 30% en la cena.

Respecto a las grasas, el decreto establece que las kilocalorías procedentes de estas no pueden exceder el 35% del total, con un máximo de 7,8 gramos para una porción de 200 kilocalorías. En el caso de las grasas saturadas y los azúcares añadidos, el límite se fija en un 10% (2,2 gramos y 5 gramos respectivamente para una porción de 200 kilocalorías). Para la sal, el máximo permitido es de 0,5 gramos (0,2 gramos de sodio) por cada 200 kilocalorías.

Limitación de platos precocinados y por la sostenibilidad

Otro punto relevante del real decreto es la limitación de platos precocinados a una ración mensual como máximo. Esto implica que alimentos como pizzas, empanadillas o frituras precocinadas solo podrán servirse una vez al mes. Las frituras elaboradas en el día —no procedentes de productos precocinados— podrán ofrecerse como máximo una vez por semana, recomendándose el uso de aceite de oliva o aceite de girasol alto oleico para su preparación.

El ministro Bustinduy ha destacado que la nueva normativa apuesta también por un modelo más sostenible, con iniciativas que ya han probado su eficacia como 'Ecocomedores' en Canarias o el proyecto 'Horta Cuina' en la Comunidad Valenciana. En esta línea, se establece que al menos dos platos mensuales o el 5% del gasto se destine a productos de producción ecológica.

¿Qué es el real decreto de Comedores Escolares Saludables y Sostenibles?

El nuevo real decreto, titulado oficialmente 'Real decreto por el que se establecen normas de desarrollo de la ley 17/2011, de 5 de julio, de seguridad alimentaria, para el fomento de una alimentación saludable y sostenible en centros educativos', desarrolla específicamente el artículo 40 de la Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición de 2011, que hace referencia expresa a medidas especiales dirigidas al ámbito escolar.

Esta normativa se enmarca dentro del Plan Estratégico Nacional para la Reducción de la Obesidad Infantil 2022-2030, representando un paso significativo en la lucha contra los malos hábitos alimenticios entre la población infantil y juvenil española. El decreto ha sido elaborado por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, con la participación de los ministerios de Educación, Formación Profesional y Deportes; Agricultura, Pesca y Alimentación; Sanidad; y Juventud e Infancia.

¿Cómo afecta esta medida a la lucha contra la pobreza infantil?

Consultado sobre el impacto de esta normativa en relación con los índices de pobreza infantil que recoge la UE, el ministro Bustinduy ha reconocido que, aunque la última Encuesta de Condiciones de Vida muestra una reducción de la desigualdad y la pobreza en España, también refleja "un enquistamiento de unos índices de pobreza infantil, que son estructurales y que son inaceptables para la cuarta economía de la zona euro".

El titular de Derechos Sociales ha explicado que garantizar universalmente el derecho a la alimentación de los niños tiene un impacto directo en sus condiciones materiales de vida, pero ha matizado que es necesario "ir más allá" mejorando las políticas de conciliación en España. "El tiempo disponible tiene un impacto directo sobre las condiciones de vida de los niños. Saben que también defendemos la adopción de una prestación universal por crianza, que es una medida que ha demostrado una capacidad de impacto en 17 países de la Unión Europea, extraordinariamente notable para la reducción de esas cifras de pobreza infantil", ha señalado Bustinduy.

¿Por qué son importantes los hábitos alimenticios en la etapa escolar?

La alimentación durante la etapa escolar resulta fundamental para el desarrollo físico y cognitivo de niños y adolescentes. Diversos estudios científicos han demostrado que los hábitos alimenticios adquiridos durante la infancia tienden a mantenerse en la edad adulta, por lo que intervenir en esta fase resulta estratégico para prevenir problemas de salud futuros como la obesidad, la diabetes tipo 2 o las enfermedades cardiovasculares.

En España, donde aproximadamente uno de cada tres menores presenta sobrepeso u obesidad según datos del Ministerio de Sanidad, medidas como este real decreto buscan revertir esta tendencia facilitando el a una alimentación equilibrada y nutritiva en los centros educativos, que constituyen un entorno idóneo para promover hábitos saludables entre la población infantil y juvenil.